A la fin de l’été, chaque année, les forêts résonnent d’appels rauques et puissants du Cerf élaphe (Cervus elaphus). Ce rituel spectaculaire, se déroulant de mi-septembre à mi-octobre, est ce qu’on appelle le brame. Bien plus qu’un simple cri, il s’agit d’une période importante dans le cycle de vie d’un de nos plus grands mammifères.
Qu’est-ce que le brame ?
Le brame est avant tout un signal acoustique, symbole de la saison des amours pour le Cerf élaphe, aussi appelé la période de rut. Ce cri a pour objectif de séduire les femelles, tout en s’imposant auprès des rivaux. Selon l’intensité et la profondeur de ce cri, il est possible à la femelle d’identifier l’état physiologique du mâle et ainsi choisir les meilleurs gènes pour sa progéniture.
Mais durant cette période cruciale, le brame peut ne pas suffire à établir la dominance et ainsi nos forêts deviennent le théâtre d’un véritable spectacle naturel par la contemplation des affrontements physiques entre mâles. Les chocs de bois, impressionnant mais rarement meurtriers, permettent entre eux de confirmer la hiérarchie. Le mâle dominant est souvent entouré d’un harem de plusieurs biches.
Cette période de rut ne dure qu’un mois étant donné la courte durée de fécondité des femelle qui est d’environ 24h. Les mâles n’ont donc que très peu de temps pour être choisi pour la reproduction. De ce fait, ils y consacrent l’entièreté de leur temps en réduisant considérablement leur alimentation et leur repos. En quelques semaines seulement, ils perdent une masse importante et sont épuisés par les cris, les déplacements incessants et la surveillance de leur harem. Certains individus, trop fragilisés par cette période, ne passeront pas l’hiver suivant. La période de rut est un investissement reproductif risqué pour les individus mâles mais elle est nécessaire à la survie de l’espèce.
Observation et éthique naturaliste
Il est possible d’observer le Cerf élaphe dans de nombreux milieux : forêt de feuillus, massifs mixtes, zones de plaines ou de montagne. Le brame est un indicateur de la santé des populations, un excès de mâles peut intensifier la compétition tandis qu’une pression de chasse trop importante déséquilibre la pyramide des âges.
Pour une expérience d’observation et d’écoute respectueuse, voici quelques règles à garder en tête :
- rester sur les sentiers autorisés ou en lisière,
- utiliser des jumelles ou une longue-vue plutôt que chercher à s’approcher,
- éviter toute lumière artificielle et réduire au maximum les bruits.
La popularité croissante du brame attire chaque année davantage de curieux. Malheureusement, cette affluence peut déranger les animaux qui sont déjà fragilisés par la pression de la chasse, la fragmentation de leurs habitats ainsi que le changement climatique qui influe sur la nourriture disponible. Pour une durabilité de ce spectacle naturel, il est important de les observer sans intrusion et de vous rapprocher de guides pour réaliser des sorties accompagnées.
Un spectacle à ne pas manquer
Le brame du Cerf élaphe est plus qu’un cri, c’est un rituel de puissance où la nature révèle sa force brute et sa poésie. Observer ce moment, c’est se connecter à l’intimité de la vie sauvage, c’est un privilège offert à ceux qui savent patienter et se fondre dans le silence de la forêt. En y assistant avec respect, chacun devient témoin d’un instant où la vie sauvage reprend ses droits, loin du tumulte du quotidien.
Article: Anaïs Liévin
Photos: Didier Verger